Een ICT-bedrijf dat zijn eigen communicatiemiddelen niet begrijpt, daar was het wachten op! Atos, een van de grootste ICT-bedrijven ter wereld, doet de e-mail in de ban. Zo neemt De Volkskrant althans het bericht van Atos-CEO Thierry Breton uit Britse krant Daily Mail over. De ‘redactie’ (van beide kranten, in dit geval) heeft niet de moeite genomen om zelf aan het bedrijf te vragen op ze op de hoogte zijn van enkele eenvoudige communicatie wetmatigheden, zoals het feit dat elk medium zijn eigen kracht heeft. Voor de ene boodschap kun je beter iemand even recht in de ogen kijken, voor de andere stuur je een mailtje of je belt even. ‘E-mail kan het gesproken woord nooit vervangen’, meldt hij. Nee Einstein, dat is de bedoeling ook nooit geweest.

Mail heeft een wildgroei gekend, omdat het een heel andere functie heeft gekregen dan even adequaat informeren. Wie ooit in het bedrijfsleven heeft gewerkt, kent ongetwijfeld het fenomeen e-mail-oorlog, waarbij door één enkel verkeerd opgevat zinnetje hele afdelingen een loopgravenoorlog met elkaar konden voeren. Totdat ze elkaar een keer ontmoetten in de wandelgang en het misverstand in een paar minuten tijd uit de wereld werd geholpen. Onze visionair van Atos doet er beter aan om een paar gedragsregels samen te vatten voor het gebruik van mail (en de telefoon, brief, vergadering, sociale media). Dan is het meteen afgelopen met het verkeerd inzetten van op zich uitstekende communicatiemiddelen.
Vervolgens ziet hij berichten verspreiden via Facebook en Twitter als real time messaging – wat het niet is; waarop mensen rechtstreeks met elkaar communiceren – wat ook niet het geval is. ‘Bij mij kunnen ze altijd aankloppen’, zegt de braafste CEO van de klas. Hij zal nog raar opkijken als zijn 2.000 Facebookvrienden dat inderdaad eens zouden doen.
Merkwaardig toch dat zo’n CEO zonder kennis van zaken erop los mag orakelen en merkwaardig toch dat de journalisten hem geen enkele kritische vraag weten te stellen. Mail kan nog ter discussie staan, maar waarom de kranten het zo slecht doen is al lang geen vraag meer.